第二十三章

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  伊芙·卡朋特随意地走进萨摩海斯家，跟大家一样，哪个门窗方便就从哪里进。

  她是来找赫尔克里·波洛的，找到他时，她也不兜圈子，立刻说明来意。

  “听着，”她说，“你是个侦探，听说你很厉害。好吧，我要雇用你。”

  “要是我不愿意呢。哎呀，我可不是出租车！”

  “你是个私家侦探，私家侦探是收费的，是不是？”

  “这是惯例。”

  “嗯，这就是我的意思。我会付钱给你。我会出高价雇你。”

  “为了什么？你想要我做什么。”

  伊芙·卡朋特尖声说：

  “帮我对付警察。他们疯了。他们好像认为是我杀了厄普沃德那个女人。他们到处查探，问我各种各样的问题，什么都问。我不喜欢这样。快把我逼疯了。”

  波洛看着她。她说的是实话。她看起来比他几个星期前第一次见到她的时候老了好几岁。黑眼圈说明她天天失眠，嘴唇到下巴添了很多皱纹，她的手在点烟的时候抖得厉害。

  “你必须阻止这一切，”她说，“你必须阻止。”

  “夫人，我该怎么做？”

  “不管用什么办法，帮我把他们赶走。真该死！如果盖伊还是个男人，他就应该阻止这一切。他不应该让他们这样纠缠我。”

  “而他——什么都没做？”

  她绷着脸说：

  “我没有告诉他。他只是打着官腔说要尽量协助警方。他当然没问题。那天晚上他参加了一个可怕的政治聚会。”

  “你呢？”

  “我只是坐在家里。听听广播。”

  “但是，如果你能证明——”

  “我怎么能证明呢？我给了克罗夫特夫妇一大笔钱，叫他们说进进出出的时候看到我在家里，那该死的猪竟然拒绝。”

  “你这么做非常不明智。”

  “我不明白为什么。本来这样就可以解决问题了。”

  “你可能反而让你的仆人相信，人是你杀的。”

  “嗯，反正我给过克罗夫特钱。”

  “为了什么？”

  “没什么。”

  “别忘了，你想要我的帮助。”

  “哦！没什么重要的。但是是克罗夫特把她的口信带给我的。”

  “厄普沃德太太？”

  “是的。要我那天晚上去看她。”

  “你说你不去？”

  “我为什么要去？该死的，乏味的老太婆。我为什么要去？还要握着她的手装亲切？我根本不想去。”

  “这个电话是几点打来的？”

  “那时我还没回家。我不知道确切什么时候，我想大概五六点钟之间吧。克罗夫特接的电话。”

  “你给他钱，让他不要提接传过这个口信。为什么？”

  “别傻了。我可不想掺和到这件事里去。”

  “然后，你又给他钱，让他给你提供不在场证明？你怎么不想想他和他妻子会怎么想？”

  “谁在乎他们怎么想！”

  “陪审团在乎。”波洛严肃地说。

  她瞪着他。

  “你不是认真的吧？”

  “我是认真的。”

  “他们会听仆人的，而不听我的？”

  波洛看着她。

  多么粗鲁，多么愚蠢！容易激怒本来可以帮助她的人。目光短浅、愚不可及。目光短浅——

  又大又漂亮的蓝眼睛。

  他平静地说：

  “你为什么不戴眼镜，夫人？你需要戴眼镜。”

  “什么？哦，我有时戴。我小时候戴眼镜。”

  “你小时候还戴过牙套。”

  她瞪大了眼睛。

  “事实上我是戴过。为什么问这个？”

  “丑小鸭变天鹅？”

  “我那时可够丑的。”

  “你母亲这样认为吗？”

  她厉声说：

  “我不记得我的母亲。我们究竟在说什么？你接不接这个工作？”