“是的，先生。”

  “玛丽·弗拉维尔是您的妻子？”

  “正是，先生。但……”

  “我希望找您二位谈一谈，”陌生人一面说一面进了屋。

  “毫无疑问您的妻子现在正在厨房里，我去那里见她。”他说。

  还不等伊波利特喘口气，来者就已经打开了门厅后面的小门，穿过走廊，走进了厨房，玛丽正一脸惊讶，张着嘴巴看着他。

  “您好。”陌生人开口道，一屁股坐在靠椅上，“我是赫尔克里·波洛。”

  “是的，先生。”

  “您没听过我的名字？”

  “很遗憾，没听说过。”伊波利特说。

  “那我必须得说您孤陋寡闻了。这个名字可是世界上最著名的名字之一。”

  波洛叹了口气，双手交叉抱在胸前。

  伊波利特与玛丽颇为不满地盯着他。他们对这位完全陌生的不速之客的到来感到相当迷茫。“先生是想……”伊波利特毫无表情地嘟囔着。

  “我想弄弄清楚，为什么你们要对警察撒谎？”

  “先生！”伊波利特叫了一声，“我欺骗警察？我从来没有做过这种事！”

  波洛摇了摇头。

  “您错了，”他说，“您至少不止一次欺骗了警方。让我来看看。”他从口袋里掏出一个小笔记本翻阅着。“对，没错，您至少有七次曾对警察撒谎，我将逐条跟您说明。”

  他以温和的语调读着这七次谎言的内容。

  伊波利特张口结舌地站在那里。

  “我到这里来不是为了找您的碴，”波洛继续说下去，“仅仅是想让您，我亲爱的朋友，别自以为聪明到能瞒过天下所有人。我今天到这儿来的目的是要验证一个我最感兴趣的谎言：您的证词里说罗歇伯爵是在一月十四日上午回到这里的。”

  “可是，那不是谎言，而是事实。伯爵先生是在星期二上午回来的，那天是一月十四日。确实如此，是吗，玛丽？”

  玛丽急忙答应。

  “呃，对，没错。我记得很清楚。”

  “噢，”波洛说，“那么您为您的好主人准备了什么早午餐呢？”

  “我——”玛丽愣住了，集中精力想振作起来。

  “奇怪。”波洛说，“一个人怎么可能记住了一件事，却忘记了另外的事情呢。”

  他站起身，用拳头砸向桌面，双眼里满是怒火。

  “是的，是的，正如我说的那样。您自以为您的谎话无人知晓。但这个世界上还是有两个人能看穿你，没错，两个人。一个就是上帝——”

  他伸出一只手指向天空，然后坐回到椅子上，合上双眼，喃喃道：

  “还有一个就是赫尔克里·波洛。”

  “我向您保证，先生，您完全弄错了。伯爵先生是星期一离开巴黎的。”

  “没错。”波洛说道，“是乘夜里的快车。我不清楚他在什么地方中断了旅程。但我知道，他星期三早晨才到了这里，而不是星期二早晨。”

  “先生您弄错了。”玛丽泰然自若地插话说。

  波洛跳了起来。

  “那么就让法律来裁决吧。”他轻声道，“很遗憾。”

  “您说这话是什么意思，先生？”玛丽有点稳不住神了。

  “你们将会被逮捕，罪名是协助谋杀凯特林夫人，就是那个被人杀死的英国女士。”

  “谋杀！”

  伊波利特的脸顿时变得像张白纸，两腿不住地颤抖；玛丽丢掉了手中的擀面杖，眼泪涌出了眼眶。

  “但这不可能啊，不可能是这样的。我原本以为——”

  “既然你们都坚持原先的说法，那我们也没有什么好谈的了。我觉得你们俩都很愚蠢。”

  波洛走向门口，这时一阵激动的说话声使他停了下来。

  “先生，先生！请再等一等！我完全没有料到事情居然会是这样。我，我当时认为，这只是事关伯爵的一项情债。警察们之前经常会为这类事情找上门。但是谋杀，这就完全是另外一回事了。”

  “我对你的忍耐已经到达了极限。”波洛叫嚷道。他转过身，在伊波利特面前愤怒地挥舞着拳头。“我今天到这儿来，难道就是为了跟你们两个蠢货吵架的吗？我想要的只是真相而已。如果你们不能告诉我真相，那么请好自为之吧。我再问你们最后一遍：罗歇伯爵什么时候回的别墅？是星期二早晨还是星期三早晨？”

  “星期三。”伊波利特紧张地呼吸有点急促，他身后的玛丽非常肯定地点着头。

  波洛不声不响地看了他俩一会儿，然后严肃地点点头。

  “明智的选择。”他心平气和地说道，“刚刚你们几乎已经站在了悬崖边上。”

  波洛带着满意的笑容离开了玛丽娜别墅。

  “一个猜想被证实了。”他自言自语地说道，“现在是否再试一试另外一个呢？”

  米蕾接到赫尔克里·波洛的名片时，已经是六点钟了，她端详了一下这张名片，然后点点头，示意门房把人请进来。波洛进屋时正看到这位舞蹈演员神经质地在房间里走来走去。她暴怒地转身，面向波洛。

  “好吧！”她喊道，“好吧！现在是什么情况？难道你们还没把我折磨够吗，还不放过我？不是你让我出卖了我那可怜的德里克吗？还要我做什么？”

  “只有一个小问题，小姐。火车离开里昂站后，您是什么时候进凯特林夫人的包厢的？”

  “您这是什么意思？”

  波洛用略带责备的目光打量着她，继续开口道：

  “我是说当您进了凯特林夫人的包厢之后……”

  “我从没有进去过。”

  “您看到她躺在那里……”

  “我从没有进去过。”

  “见鬼！ ”

  他愤怒地冲她大喊了一声，米蕾不由自主地向后退了一步。

  “您还想骗我？我能够把当时的情景一丝不漏地描述一番，就像我本人也在现场一样。您进了她的包厢，并且发现她已经死了。我告诉您，我知道一切。要想骗我是很危险的，小心点，我的米蕾小姐！”

  在他那凶狠的目光注视下，她的眼神飘忽不定。

  “我，我从没——”她开始变得心虚，再也说不下去了。

  “我只想问您一点。”波洛说道，“您是否找到了想要找的东西，或者……”

  “或者什么？”

  “或者有人已经捷足先登了。”

  “我不想回答任何一个问题。”米蕾声嘶力竭地叫道。她挣脱了波洛的手，狂躁地一屁股坐在地板上，不断尖叫着、哭泣着。一位满脸惊恐的女仆迅速冲进了房间。

  赫尔克里·波洛扬起了眉毛，耸了耸肩，安静地离开了她的屋子。

  但他的表情看起来很满意。