第二十三章「第五日早上 神代与现代──黎明──」(2 / 2)
──疼痛其实是我灵魂的排斥现象吗!
指头融断,恐怕是肉体下意识排斥直接作用于灵魂的催眠而造成的反应。
捷斯塔咬起牙,审视企图侵蚀他的物体。
其真面目是──蜜蜂。
不是一般的蜜蜂。
每一只的外骨骼都染成蓝色,宛如青金岩刻成的精巧蜂雕。
──魔偶?
──慢着,不对!这是……活生生的蜜蜂?
世上并不是没有琉璃色的蜜蜂。
例如波琉璃纹花蜂等,有好几种生来就是一身美丽青蓝的蜜蜂。
但这只蜜蜂不是那样。
彷佛原本鲜艳的黄黑双色大型蜜蜂发生进化,全身披上琉璃铠甲一样。
──操控这些蜜蜂的魔力性质……有点眼熟……
捷斯塔霎时甩开蜜蜂,远远后退并大喊:
「你!该不会是……欧德.波尔札克的后人吧!」
「!」
原本泰然自若的女性脸上晃过一道涟漪。
「……你知道我祖父吗?」
「哈!他在我们之间不只是有名的魔术师,还是个有名的『同胞』啊。所以才被人类悬赏,还以为死光了呢。」
「……死徒。」
「别那么戒备嘛,我又不是你们家的敌人。」
捷斯塔在提防刺客并与眼前女性对峙的同时,瞬时思考多项问题。
──她是欧德的后人。
──但不是我们的同胞。
──左手有令咒。 ──这家伙是主人吗?
──使役者在哪?
──她继承了死徒化的蜜蜂吗?
──这样就有得利用了。 ──但没有的可能性比较大。
──不。
──只要用我的力量把蜜蜂变成死徒就一样了!
捷斯塔所知的魔术师「波尔札克」和他一样是死徒,能操纵使人死徒化的特殊毒蜂。
只要利用毒蜂,在史诺菲尔德建立自己的尸鬼大军,就能在恢复力量的同时让刺客的心蒙上阴影。
──原本还必须避免在魔术师到处乱晃的状况下增加同胞……用蜜蜂就能避开风险──
捷斯塔的头向后一转。
黑发之刃瞬即刺过头原来的位置。
「哈哈!美丽的刺客,你吃醋了吗!放心吧,这不是拈花惹草!是在盘算怎么更爱你啊!」
「……」
刺客不发一语持续攻击,但捷斯塔的话却让使役蜜蜂的女性提高戒备。
「刺客……?使役者怎么会攻击死徒……?」
「……!」
而这句话也让刺客发现,石阶上的使役蜜蜂的女性与圣杯战争有关。
不用说,人在这神殿的她必然是某阵营的相关人士。刺客也大幅提升对这名女性魔术师的警戒度。
──但是以后再说。
──现在先解决这个魔物──
刺客没有改变目标顺序,直逼捷斯塔。
然而──
「……就算你是使役者也一样。」
在伊丝塔的魔力侵蚀下,哈露莉的精神也渐渐转化为祭祀的司掌者。
她原本只把圣杯战争看作破坏魔术世界的道具,而如今有了保护伊丝塔神殿这个优先于圣杯的要务──换言之,为伊丝塔效命渐渐成为她现在的目的。
「我的名字是哈露莉,伊丝塔女神亲口任命的祭司长……不能继续放任你们在此张狂。」
若要使伊丝塔的色彩覆盖整个世界,对多数魔术师而言无非是破坏他们的世界。
这想法似乎有些矛盾,但是灵魂遭到伊丝塔魔力魅惑的哈露莉没有发觉。
不,即使她丝毫未受魅惑,伊丝塔的救命之恩也多半会让她说出接下来那句话。
无论死徒和英灵是否在此动武,她本该在踏出神殿时所说的第一句话。
「我以令咒下令。」
刹那间,哈露莉左手的令咒放出光芒。
──要对眼前这个使役者和死徒用掉宝贵的令咒吗?
──她打算在这里稳稳解决我或刺客吗?
捷斯塔这样的疑念──在听见接下来的命令后随即消解。
对于将身心都献给神殿的主人而言,这是理所当然的用途。
「『你要作这森林与神殿的守护者,保卫它千秋万世』!」
令咒越发辉耀,从哈露莉左手消去一划。
刹那间,大地动摇──
一个巨大,甚至大得过分的钢铁魔兽从森林中现身了。
并不是「它」的脚步摇撼大地。
是疑似以隐蔽魔术消除气息的「它」解放魔力的余波,使整片森林激烈震荡。
极为巨大的体型加上浓密的魔力。
瞬即唤醒了捷斯塔的记忆。
「这不是……那时在医院前冒出来的家伙吗!」
只凭气息,都让捷斯塔怀疑「圣杯竟然能叫出这样的东西」。
而如今,那气息甚至膨胀到数十倍之多。
『 ──── ── ─ ─ ───── ─ ── ────
──── ──── ── ─ ── ─ ─── ─── 』
叫喊也与医院前那时很类似。
在捷斯塔听来完全一样,但刺客注意到了。
先前的叫喊是彷佛诅咒世间万物的怨怼,现在却宛如庆贺某件事的欢呼。
森林里所有有翼生物都被那叫喊吓得逃上天空,在强风吹袭下往森林空中投映无数剪影。
「……这是什么鬼东西?」
捷斯塔身为一名死徒,能理解出现在眼前的「它」,试图将其否定。
「如果是人造之物,我就能否定它的存在……但它不是。」
透过以皮肤感受到的魔力分析「它」所有成分后,捷斯塔说出一个假设。
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「难道打造这兵器的是人……同时也是神……?」
「答错了。」
否定之词,从神殿内部响起。
一名女性伴随人类般的脚步声,来到哈露莉所在的石阶顶端。
「我的诸位同乡<神只>,并不是把这孩子打造成兵器。」
哈露莉向女性恭敬地下跪伏首。
出现在森林中的巨兽也在这一刻降低姿势,对女性行臣下之礼般倾倒像是头部的部位。
「虽然它的诞生不合我的美感,但我一出生就为它赐福,还让它当我圣地的守护者。得到和以前一样的职务,居然让它这么开心啊?真是太可爱了。」
那美丽的女性对规模与神殿同样巨大的「它」,投出了地母神的微笑。
身兼魔术师的捷斯塔,一眼就看出她是艾因兹贝伦的人工生命体。
同时,他也明白了另一件事。
宿于其体内的东西──与那巨大的「它」不同种类,但蕴含同等强大的魔力。
「……你是谁?」
「哎呀,这么没脑袋?还不懂啊?」
拥有人工肉体的女性如此回答捷斯塔不自禁的疑问。
捷斯塔听了一咬牙,又开口说道:
「抱歉,那真的是个蠢问题。那个所谓祭司长的女人都说过这里是谁的神殿了。」
而即使捷斯塔完全停在原地,刺客也无法继续追击。
现在不许轻举妄动。
不许忽视她做任何事。
彷佛整个世界如此下令的压迫感,执掌着周遭的氛围。
能够违逆这氛围,面带讽笑的,只有否定人理之身,在感受女神神气前先对刺客死心塌地的捷斯塔。
「你居然真的在这里盖出神殿啦……女神伊丝塔。」
× ×
柯兹曼特殊矫正中心
「……现身了啊。」
法迪乌斯透过拥有长程远视能力的使魔,确认艾因兹贝伦的人工生命体──小圣杯的身影,面无表情地道出指示。
「虽然多半是白费力气,我们还是尽力而为吧。」
往无线耳机伸手的他自嘲地笑了。
「用反器材步枪对付有水银礼装的魔术师。能把意识转移到无数虫群上续命的魔术师,等飞弹来杀就行了……」
「我们的人理杀不了英灵……附在人工生命体上的神灵就不晓得了。」
× ×
史诺菲尔德西部 森林地带
「……现代人还真爱白费力气呢。」
立于神殿的伊丝塔不敢恭维地叹息道。
不明其意的哈露莉和捷斯塔等人,很快就得到了答案。
这场圣杯战争的发起人,不只是在史诺菲尔德作准备。
他们也在周边地区暗中建造了各式设备。
以史诺菲尔德为中心约一百五十公里处,就有为保护城市──或破坏其局部而造的设备。
位于西方与北方的发射器在法迪乌斯的命令下启动,射出于弹头搭载数百枚子炸弹的飞弹。
数十枚飞弹就此从西方与北方射向史诺菲尔德西部森林。
普通人看不见这些附有魔术性隐蔽系统的飞弹。
在空中开启的弹头往标的处洒下无数子炸弹,每一颗弹头都能撕裂钢铁由内引爆──本该如此的。
但是,伊丝塔已经察觉朝她飞来的大群杀意,做了一件事──
她往天高举右手,嫣然一笑。
这样就够了。
自弹头分离的千百枚子炸弹瞬时失能,雨点般坠落地面。
甚至有些弹头还来不及开启就落入森林,最奇怪的是,连这样的飞弹都没有因为撞击而爆炸。整座森林里,连一点火光也没有。
「怎么会……」
捷斯塔和不明就里的哈露莉与刺客不同,嘴角抽搐,用最简明的方式说出整个现象的始末:
「那又不是人或野兽……现代兵器可是连人格灵基都没有啊。」
他捡起一枚掉在身边的子炸弹,确认它所有机能──连火药会爆炸的法则都丧失了,他不禁浑身打颤。
「就连每一颗炸药的碎片……『都被她彻底魅惑了吗』?」
捷斯塔原以为能做到这地步的,只有远高于他的「祖」级死徒。
不过,能轻易达成的这名女神,已经不只是「遗留到现代的残渣或残响」了。
简直是新一代的神。
即使人格与本尊有异,仅凭力量这单纯的角度来看,无疑是女神的拟神格降临世间,且愈臻完整。
──真的会有这种事吗?
连否定人理的捷斯塔都不敢置信。
她在行使力量上,应该有其极限才对。
不然扭曲累积到最后,「恐怕会否定这整个世界」。
──但是……
──对这个神<怪物>来说,否定了也无关痛痒吧。
这当中──人类似乎还想试探神只,第二、第三波长程飞弹射来了。
但神甚至不准它们进入森林上空。
尽管飞弹没爆炸,哈露莉的使役者和──来自西方的「台风」,都从伊丝塔的行动看出那是针对女神的攻击行为。
钢铁巨兽的光轮,朝来自北方的飞行物体群放射光华。
转瞬之后,仍在北方五十公里之遥的飞行物体群全部凌空爆炸,消失无踪。
「很高兴你还是学得一样快。」
伊丝塔见状耸肩微笑。
「这次要尽好职责直到最后喔,胡姆巴巴。」
钢铁魔兽背上的光轮彷佛在回应般发出七色光芒,像在表示喜悦。
来自西方的飞弹,有更加异常的下场。
来到史诺菲尔德边际的巨型强台徐徐蠢动──整群飞行物体突然失去控制,重定了目标般冲进云里消失不见。
这不是比喻。
纯粹是字面上的消失。
飞弹一冲进厚重云堆,便有如掉进开在空中的大洞,消失得无影无踪。
好比被某种巨物给「一口吞」了。
「都说不要乱吃东西了……那好吃吗?」
伊丝塔望向西方,对巨大云堆问道。
「古伽兰那这孩子还是一样顽皮呢。」
台风的云涡之间电闪雷鸣,像在回答她。
狂风呼啸替代嚎叫,宣告它会使忤逆女神的一切从地表上消失。
台风直指正东──立于史诺菲尔德市郊的伊丝塔背后,逼近至史诺菲尔德城外数十公里处。
那非比寻常的台风卷起的巨大积雨云化作暴风的城墙,耸立于地面上。
而伊丝塔则以那空中尼加拉瀑布般的景象为背景,堂堂地注视着那城市。
她对刺客和捷斯塔都不感兴趣,目光像在对城市中心──水晶之丘最顶层,身缠金色锁链,有头萌葱色长发的英灵下战书一般。
望着同一方向的钢铁巨兽也忍不住情绪高亢,高举双臂呼号。
彷佛要对世界发泄怒火。
又像在对某人求救。
× ×
柯兹曼特殊矫正中心
「物理攻击……也没用啊。」
确认作战结果后,法迪乌斯不出所料地耸肩。
「万一明天的『极光陨落』也摧毁不了神殿……就要动用『深渊的繁荣』了,必须尽快做好准备呢。」
「……要是这样也摧毁不了神殿,该怎么办?」
爱德菈面无表情地发问,法迪乌斯苦笑着回答:
「放心,不会有什么问题。」
「到时候……不过又是一个世界结束了而已。」
× ×
同一时刻 沙漠地带
原本沙漠地带是寂静的天下,现在被嘈杂的汽车引擎声暂时搅乱。
几辆印有瓦斯公司商标的卡车来到这里,准备回收普列拉堤的飞行船工房。
法兰索瓦看着卡车问道:
「为什么选瓦斯公司?」
「因为飞行船名义上是瓦斯公司的广告飞行船。原本打算一直以隐蔽幻术,和天空同化,但万一坠毁了,这样比较好收拾。」
法兰契丝卡在荒地上插把海滩伞,躺在泳池边常见的躺椅上边喝着飘浮可乐边回答。
这里风势也变得很强,飞沙走石使回收工作延宕不少,只有法兰契丝卡两人身边没有风沙。
见到主人在这种无谓魔术上虚掷资源,使役者少年埋怨道:「这么习惯现代文明,太不公平了吧?」然后忽然正经地询问:
「老实说,法兰契丝卡,你打算怎么做?」
听见自身过去化为的英灵这么问,身为这场圣杯战争黑幕之一的少女,双眼有如深信某件事会实现般闪闪发亮,对天空扬起右手回答:
「果然啊,圣杯战争还是要英灵对战才对味。那种老掉牙的外人跑来搅什么局嘛。」
「我们有立场这样说吗?」
「正因为是我们才能这样说喔。」
法兰契丝卡吃吃笑了笑并猛然起身,目光更加灿烂了。
「但话说回来,在开始厮杀以前合作个一次……说不定会是不错的调味料喔!」
「我看不对吧。」
「哎呀呀,不同意啊?你不就是我吗?」
少年苦笑着回答歪头的法兰契丝卡﹕
「基本上是同意啦,可是『开始厮杀以前』这部分不对吧?」
「嗯嗯,什么意思?」
法兰契丝卡好奇地询问。
法兰索瓦眯起眼,不以活到现代的法兰契丝卡身分,而是从和吉尔.德.莱斯一起处刑而结束一生的炼金术师角度说道:
「不是在开始厮杀以前,是在当中啦。」
「……啊,这样啊。」
「联手对付那个外人以前,还要互相背刺。这样才算快乐的大混战吧?」
「为了这点……最好是每个人都来参加这场混战呢!」
× ×
肉品加工厂
「要走了吗?」
阿尔喀德斯对巴兹迪洛回答:
「当然。」
这复仇者如今情绪平淡,灵基与两天前判若两人。
因为他吞下大半用超过两万条人命养出的魔力结晶。
英雄披上大量魔力与生命凝缩而成的「污泥」,为该做的事拿起了弓。
「若她依然是诅咒的残响,吾还不必亲手狩猎她……」
「既然她要踏上神位,即为吾之猎物。」
× ×
新伊丝塔神殿附近
「暗影」已经潜入森林。
在这里待了多久,是否在主人下令之前就已经融入城市中每一道阴影等问题,他自己也无法回答。
他不断专注于将自己融入黑暗之中,连重新降世的女神也没有察觉到他。
即使土地随着世界的震荡逐渐变质,影子也毫无改变,只是持续待在那里。
但是──有那么一下子。
「暗影」表现出与世界不同的震荡。
那发生于娇小人影出现在吸血种男子背后,使用「暗影」也知晓的各种绝技时。
然而震荡瞬即消失,彷佛不过是些微误差,不再有任何反应。「暗影」只是继续待在那里。
他接下来想做什么?
对那少女刺客又作何想法?
所有问题都没入黑暗,逐渐消失在世界的最深处。
唯一能确定的,是「暗影」依然待在那里。
× ×
美国上空
提亚.厄斯克德司停伫在高空之中。
高高在上地睥睨地面,但不是俯瞰。
无论是意识上还是姿势上都不是。
他是在比平流层更高的位置头下脚上,默默仰望着史诺菲尔德地区。
「……」
在他的视野中,史诺菲尔德的土地正逐渐被涂改成其他颜色。
如今掩藏在特殊台风底下的那块土地,包含台风在内,正逐渐变成举世无双的神秘聚集地。
「世界要改变了吗……」
这场以史诺菲尔德之土地为起点的变化,最后会是对这世界的否定,还是肯定呢?
该等到能够确定,还是在现阶段就动用一切手段来阻止呢?
「反正与我无关。」
不禁这么说之后,提亚默默咬牙。
因为他发现,说这种定心般的话语,即表示心中有所迷惘。
「……如果是『我』……会怎么做?」
提亚周围,有一圈圈的小「星体」绕着他转。
与两天前重创北极的是同一种星体。
但是,那些星体不含任何术式,纯粹是换了个型态的太空垃圾团存在着而已。
就只是存在着。
若只是想达成这目的,在这里等待就行了吧。
然而,这真的是最佳解吗?
之前与强大英灵的对战,因化为巨大台风的野兽作梗而不得不重新来过。
这场战斗使提亚正确了解自己的力量,为了得出达成存在目的的最佳解,目前只是注视着立于世界变质关头上的土地──史诺菲尔德。
不过他一时也不知该如何行动,只好回想过去与他同在的人,在周围不停制造垃圾星体。
彷佛自己只是从费拉特.厄斯克德司这概念剥离的碎片<Débris>。
× ×
梦境中
事情发生在伊丝塔指派祭司长,并将土地实际变成宛如耶比夫山一部分的瞬间。
不过是微弱火光的苍蓝灯火在黑暗中越发光明。
那光明也触动了椿的反应,使她缓缓醒来。
「……」
少女恍惚的意识不知这是何处,也不知自己是谁,只是跟着火光扫视周围。
最后,她发现一道格外耀眼的金色光芒。
金光彷佛受到苍蓝灯火的引导,在黑暗中堂皇阔步,最后停在椿的身旁。
椿注视着那道光,说出纯粹涌上心头的问题。
甚至不懂自己为何对不具人形的光这么问。
「大哥哥,你是谁?」
× ×
这并不是史诗重演。
美索不达米亚地区举世闻名的最古老故事──
吉尔伽美什史诗中,英雄王与成为其盟友的土偶联手击败森林守护者,拒绝女神求婚,还杀死了天之公牛。
但在史诗中,森林守护者和天之公牛都是个别的战斗。
森林守护者、女神和神兽同现一地的事,就连神话也不可能发生。
假圣杯召来了种种因果,乃至于显现出更甚神话的险峻局面。
于是──史诺菲尔德最缭乱的时刻即将到来。