“这是侮辱。”尼科莱蒂斯夫人愤怒地尖叫起来，“你这个多管闲事的人。我要写信给每一个人，我要给议会的议员写信，我要写给各家报纸。”

  “你愿意写给谁就写给谁吧，夫人。”夏普督察说，“我要搜这个房间了。”

  他径直走向办公桌，从那边开始搜起。他搜到一大箱糖果，一摞文件和一大堆各式各样的废品。他又走近房间一角的橱柜。

  “上锁了。请问能把钥匙给我吗？”

  “不可能！”尼科莱蒂斯夫人大喊道，“不可能，决不，绝对不会给你钥匙的！畜生！猪狗一般的警察，我真想朝你吐口水。我呸！呸！呸！”

  “你最好把钥匙交给我。”夏普督察说道，“否则我会直接把门撬开。”

  “我不会把钥匙给你的！你要拿到钥匙，除非把我的衣服都撕掉！如果你那样做，就将成为一桩丑闻。”

  “去拿个凿子吧，科布。”夏普督察无奈地说。

  尼科莱蒂斯夫人愤怒地尖叫起来，夏普督察毫不理睬。凿子拿来了。两声尖锐刺耳的敲击声过后，橱柜的门开了。随着门板向前摇摆，不计其数的空白兰地酒瓶从橱柜里翻滚而出。

  “畜生！蠢猪！恶棍！”尼科莱蒂斯夫人尖叫着。

  “麻烦你了，夫人。”警官彬彬有礼地说道，“这里我们搜完了。”

  哈伯德太太趁着尼科莱蒂斯夫人发疯之时，机智地把那些瓶子放回了原处。

  一个秘密，这个令尼科莱蒂斯夫人发火的秘密，现在终于曝光了。

  3

  哈伯德太太打开自己起居室的药柜，正要倒出适量的镇静剂，波洛的电话就打来了。放下听筒之后，她就回去找被她留在起居室的尼科莱蒂斯夫人。那女人正在尖叫，无所事事地等着。

  “把这个喝了吧，”哈伯德太太说，“会感觉好些的。”

  “盖世太保！”尼科莱蒂斯夫人说，这时她已经安静下来了，但还是沉着险。

  “假如我是你就什么都不再去想了。”哈伯德太太安慰她说。

  “盖世太保！”尼科莱蒂斯又说了一遍，“他们简直就是盖世太保！”

  “你要明白，他们不得不履行自己的职责。”哈伯德太太说。

  “他们的职责就是撬开我的私人橱柜？我跟他们说了‘这个你不能打开’！我上了锁，我把钥匙藏在胸口。如果你没有作为目击者在那里，他们会厚颜无耻地把我的衣服扯下来的。”

  “哦不，我想他们不会那么做的。”哈伯德太太说。

  “只有你这么想吧！反正他们拿来了凿子，使用暴力打开了柜门。他们损坏了房子的结构，而我要负责修缮。”

  “哦，你想想，那是因为你就是不肯把钥匙给他们……”

  “我为什么要给他们钥匙？这是我的钥匙。我个人的钥匙。这也是我的私人房间。我对警察说了这是我的私人房间，不许进来，可他们偏要进来。”

  “嗯，不管怎么说，尼科莱蒂斯夫人，你要记得这里发生了谋杀案。这样一个案子发生之后，难免会遇到一些在平时看来令人非常不悦的事情。”

  “谋杀案，我呸！”尼科莱蒂斯咒骂道，“那个小西莉亚她是自杀的。她情场受挫，然后自己服毒了。这类事情时有发生。她们面对爱情时太愚蠢了，那些姑娘，好像爱情多么重要似的！一年，或是两年，轰轰烈烈的感情就烟消云散了！男人还是那样，和其他男人没什么不同！但是那些愚蠢的姑娘对此一无所知。她们有的吃安眠药，有的喝消毒剂，还有的打开煤气开关，然而已经太迟了。”

  “哦。”哈伯德太太又把话题引了回来，回到一开始说的，“现在，对此我不用再担心了吧。”

  “你是万事大吉了。而我，不得不担忧。我从此不再安全了。”

  “安全？”哈伯德太太吃惊地看着她。

  “这是我的私人橱柜。”尼科莱蒂斯太太强调道，“本来没人知道我的私人橱柜里装了什么。我也不想让他们知道。而现在他们一清二楚了，我非常不安。他们可能会想……他们会想些什么呢？”

  “你说的‘他们’是指谁？”

  尼科莱蒂斯太太耸了耸她那宽大健壮的肩膀，脸色阴沉。

  “你不明白，”她说，“这令我不安。非常不安。”

  “你最好跟我说说，”哈伯德太太说，“这样我有可能帮得上你呢。”

  “谢天谢地我不在这儿住。”尼科莱蒂斯太太说，“所有这些门锁都长得太像了，一把钥匙就能打开任何一扇门。不，感谢上帝，我不在这儿住。”

  哈伯德太太说：“尼科莱蒂斯夫人，如果你在害怕什么，相比自己担惊受怕，告诉我不是更好吗？”

  尼科莱蒂斯夫人用她那乌黑的眼睛瞟了她一眼，又看向了别处。

  “你自己说过了，”她闪烁其辞道，“你说这栋房子里发生了一起谋杀案，因此一个人会感到不安很自然。下一个被杀的会是谁？我们甚至不知道凶手是谁。这全是因为那些警察太无能，或许他们被人收买了。”

  “你知道这是无稽之谈。”哈伯德太太说，“告诉我吧，你感到焦虑的真正原因是什么……”

  尼科莱蒂斯夫人勃然大怒。

  “啊，你认为我焦虑不安是毫无理由的吗？你一向知道怎么做最好！你什么都知道！你表现得太好了。你提供饮食、负责管理，在食物上面的花销如流水一般，好让学生们都喜欢你，现在你倒来管起我的事来了！但在这点上行不通！我自己掌控自己的事，没人能插手，你听见没有？休想！你这个包打听太太。”

  “随你的便。”哈伯德太太被惹火了。

  “你是个间谍，我早就知道了。”

  “我侦察什么了？”

  “没有。”尼科莱蒂斯夫人说，“这儿没什么可侦察的。如果你觉得有什么，那也都是你编出来的。假如有人编造关于我的谎话，我会知道是谁传出去的。”

  “你要是想让我走的话，”哈伯德太太说，“你只管说就好了。”

  “不，你不能走。我不允许你走。这个节骨眼儿上你可不能走。当前这堆关于警察、谋杀什么的事全摆在我面前，我不许你抛下我不管。”

  “哦，好吧。”哈伯德太太无奈地说，“但我真的很难搞清楚你想要什么。有时我觉得你自己也不知道。你最好躺在我的床上睡个觉……”