“所以这正是我找您谈话的原因。我想提出一个请求：您能为我侦查此案吗？”

  “为您个人？”

  “我正是此意。”

  波洛沉默了一会儿，然后开口道：

  “您知道您的这个要求意味着什么吗？”

  “我知道。”冯·阿尔丁说。

  “很好。”波洛说，“我接受您的请求。既然如此，我希望您能对我提出的问题做出坦率的回答。“

  “那是当然。”

  波洛的态度变了，他的语气也变得非常直率且公事公办。

  “是关于离婚的问题。”他说，“是您建议您的女儿提起诉讼的吗？”

  “是的。”

  “什么时候？”

  “大概十天之前。我收到了她的一封抱怨自己丈夫行为不端的信，我找到她，并且非常强硬地告诉她离婚是唯一能解决问题的方法。”

  “她是如何抱怨她的丈夫的品行的？”

  “他被人看到同米蕾小姐在一起，就是那位我们先前说到的声名狼藉的舞蹈演员。”

  “一位舞蹈演员。啊哈！所以凯特林夫人非常反对这件事？她很爱她的丈夫吗？”

  “这不好说。”冯·阿尔丁犹豫着说道。

  “让她感到羞辱的不是她的情感，而是她的自尊——您是想这样说吗？”

  “是的，我想您这样说没错。”

  “我猜这桩婚姻从一开始就不是很幸福吧？”

  “德里克·凯特林简直坏透了！”冯·阿尔丁说，“他擅长逗所有女人开心。”

  “就像您在英国时所说的那样，他全无忠诚可言。是吗？”

  冯·阿尔丁点点头。

  “好极了！ 您建议凯特林夫人离婚，她同意了，于是您开始找律师。那么凯特林先生是什么时候听到这个风声的呢？”

  “我亲自找他谈的，并且告诉了他我打算采取的手段。”

  “那对此他有什么反应呢？”波洛轻声问道。

  回忆起往事，冯·阿尔丁的脸阴沉下来。

  “他当时非常放肆无礼。”

  “先生，恕我提出这个让人难堪的问题，请问当时他提及罗歇伯爵了吗？”

  “没直接提名字。”冯·阿尔丁不情愿地抱怨着，“但他暗示他对此事完全知情。”

  “冒昧地问一句，当时凯特林先生的财政状况如何？”

  “您怎么知道我会了解他的财政状况呢？”在明显的犹疑之后，冯·阿尔丁问道。

  “我觉得您在这点上一定了如指掌。”

  “好吧，您说得对。我发现凯特林已经身无分文。”

  “但现在，他继承了两百万英镑！生活啊 ，真是无比奇妙。您说是吗？”

  冯·阿尔丁敏锐地盯着他。

  “您这话是什么意思？”

  “我只是随意感叹一下。”波洛说，“我在思索人生，我在讲述哲学。但回到我们所讨论的问题上吧。很显然，凯特林先生绝不会坐以待毙，他不会什么努力都不做就等着离婚吧？

  冯·阿尔丁并没有立刻回答，过了一会儿他说：

  “我并不知道他打算做什么。”

  “您之后与他有联系吗？”

  又是一阵短暂的停顿后，冯·阿尔丁开口道：

  “没有。”

  波洛停下脚步，摘掉帽子，伸出一只手。

  “我必须要同您告别了，先生。对您的事儿，我无能为力。”

  “您说什么呢？”冯·阿尔丁生气地说。

  “如果您不对我实话实说，那么我什么都查不出来。”

  “我不知道您在说什么。”

  “您自己心里清楚。冯·阿尔丁先生，您大可放心，我知道对哪些事情应该保持缄默。”

  “非常好。那么，”百万富翁说，“我必须承认刚刚我没有说实话。在那次谈话过后，我确实和我的女婿有过联系。”

  “是吗？”

  “准确来说，我是派我的秘书——奈顿少校去的。我让奈顿告诉他，如果他同意离婚，那么就能拿到十万英镑现金。”

  “真是一大笔钱啊。”波洛赞赏道，“那么您女婿的回复是什么呢？”

  “他让我见鬼去吧。”百万富翁简洁地答道。

  “哈！”波洛说道。

  他并没有表现出任何的情绪，此刻他正在有条不紊地梳理着所有已知的信息。

  “凯特林先生告诉警方说他在火车上既没有见到，也没有同他的妻子说过话。先生，您相信他的这种说法吗？”

  “我相信。”冯·阿尔丁说，“我敢说他肯定会尽可能地躲着她走。”

  “为什么？”

  “因为他把那个女人带在了身边。”

  “米蕾？”

  “是的。”

  “您是怎么知道这件事的呢？”

  “我派了个人去监视他，这个人告诉我那俩人一起乘火车离开了英国。”

  “我明白了。”波洛说道，“就像您之前所说，在那样的情况下，他看起来并不想找凯特林夫人聊一聊他们的事情。”

  这个小老头不再开口说话，冯·阿尔丁也没有再打断他的沉思。