第十六章

  乔治·克罗斯菲尔德看见一个女人的背影消失在一家店铺的门廊里，犹豫着停下了脚步。他对自己点了点头，追了上去。

  那是一间双拼门面的店铺——一家停止营业的商店。玻璃橱窗里空空荡荡。店门紧闭，乔治上前敲门。一个戴着眼镜、表情麻木的年轻人打开门，等着乔治。

  “不好意思，”乔治说，“不过我想我的表妹刚走进去。”

  年轻人退后一步，乔治走进去。

  “嗨，苏珊。”他说。

  苏珊正拿着一把尺子，站在一个包装箱上，听到声音后好奇地转过身。

  “嗨，乔治。你从什么地方冒出来的？”

  “我刚看到你的背影，确定一定是你。”

  “真聪明。我想每个人的背影都不相同。”

  “比脸好认。脸上只要加一把胡子，再在脸颊上涂些东西，即使面对面也很难认出来——可一转身，你就得当心了。”

  “我会记住的。我现在没空写下来，你帮我记住好吗？七英尺十五英寸。”

  “没问题。这是什么尺寸，书架？”

  “不，是个小隔间。八英尺九英寸……三英尺七英寸……”

  刚才那个戴眼镜的年轻人一直坐立不安，他略带歉意地轻轻咳嗽了一声。

  “不好意思打断你，班克斯夫人，如果你还打算在这里待一段时间的话——”

  “是的，我的确要，”苏珊说，“你可以把钥匙留下，我走的时候会把门锁好，然后顺路把钥匙送到你公司去，这样行吗？”

  “可以，谢谢你。如果不是今天上午我们缺人手——”

  苏珊点点头，接受他这句说了一半的道歉，年轻人立刻走了出去。

  “真高兴我们摆脱了他，”苏珊说，“这些房屋经纪人可真烦人，他们总是在我心算的时候唠叨个不停。”

  “啊，”乔治说，“空店铺里的谋杀。路过的人若是看见玻璃橱窗里陈列着一具美女的尸体，该多刺激啊。他们肯定会瞪大了眼睛，像金鱼一样。”

  “你没有任何理由杀我，乔治。”

  “哦，我可以分到舅舅留给你的那份遗产的四分之一。要是一个人爱财如命，这绝对足以构成谋杀你的理由。”

  苏珊放下手中的尺子，转过身去看着乔治，眼睛眯成一条缝。

  “你看上去完全变了一个人，乔治。这实在是——太神奇了。”

  “变了？怎么变了？”

  “就像那句广告。这个人和你刚才在次页看到的是同一个人，可现在他吃了阿品顿健康盐。”

  她在另一个包装箱上坐下来，点了一支香烟。

  “你一定很需要理查德叔叔的那份遗产吧，乔治？”

  “如今没人能诚实地说自己不爱钱。”

  乔治的语气很轻松。

  苏珊说：“你当时深陷困境，对吗？”

  “和你没关系，不是吗，苏珊？”

  “我只是好奇。”

  “你打算把这间店面租下来做生意？”

  “我打算把这整幢楼都买下来。”

  “连带所有房间？”

  “没错。楼上两层是公寓。空着的一层和这间店面属于同一个人。另一层有人住，我打算付钱让他们离开。”

  “有钱真好，不是吗，苏珊？”

  乔治的语气有些不怀好意，但苏珊只是深吸了一口气，说道：

  “就我个人而言，简直太棒了！祈祷总算灵验了。”

  “祈祷老亲戚都死光？”

  苏珊没理会他。

  “这地方正合适。首先，是在施工严谨的年代建造的。我可以把楼上作为住宅的部分好好改造一下。模压天花板非常可爱，房间的布局也非常漂亮。楼下这部分已经都打通了，我打算彻底翻新一下。”

  “打算做什么？服装生意？”

  “不，美容行业。草药提取物，面霜！”

  “全套？”

  “和以前一样，全套包办。这样才赚钱，这个行业一向赚钱。只需给产品加入一些特色，我肯定能做到。”

  乔治赞赏地看着表妹。他喜欢她的面部轮廓，大方的嘴形，充满光泽的肤色。合在一起，构成了一张生动的面孔。他在苏珊身上看到了那种奇特的、无法形容的气质，那是成功的气质。

  “嗯，”他说，“看样子，你已经万事俱备了，苏珊。按你这个计划，一定能收回成本并且做出些成绩的。”

  “这个地段很合适，刚好在主商业街旁，而且店门口就可以停车。”

  乔治再次点了点头。

  “没错，苏珊，你会成功的。这个计划你想了很久了吧？”

  “一年多了。”

  “你为什么不对老理查德提出来？他没准儿会资助你。”

  “我已经提过了。”