“在我的单子上写着呢。第九条：六点半，晚饭准备好了，一个仆人被派去通知博因顿老夫人。”

  雷蒙德说：“我不明白你的意思。”

  卡罗尔说：“我也是。”

  波洛逐一打量着他们。

  “你们不明白？呃？‘一个仆人被派去’——为什么是一个仆人？你们，你们所有人，难道不是都在殷勤地伺候着老太太吗？难道不是总会有人护送着她去吃晚饭吗？她身体不好，没有人搀扶的话，从椅子里站起来是很困难的。总会有人在她跟前服侍着。所以，我认为晚饭准备好了，那么她的家人自然会有一两个要过去搀扶她。可是，你们当中没有一个人愿意这么干。你们全都有气无力地坐在那儿，面面相觑，猜度着为什么没人动弹。”

  娜丁严厉地说：“太荒谬了，波洛先生！那天晚上我们都很累。我们应该去，我承认，但是——那天晚上——我们碰巧都没去！”

  “正是——正是。那个特别的晚上！夫人，跟其他人相比，可能你陪在她身边的时间更多一些。你早就机械地认同了这个责任。但是，那天晚上，你并没有提出要去帮忙把她搀扶进来。为什么？我问自己——为什么？我可以告诉你我的答案。因为，你清楚地知道，她已经死了——

  “别，别打断我，夫人，”他充满激情地举起一只手，“请听我说——听我赫尔克里·波洛说！有人听见了你跟你婆婆的对话。一个能看到却听不到的证人！爵士夫人和皮尔斯小姐距离你们很远，她们看到你好像在跟你婆婆说话。但具体情形如何，有什么确凿的证据吗？我会告诉你一个小小的理论。你有头脑，夫人。以你冷静从容的风格判断，如果你下决心杀死你丈夫的母亲，那你会做好充分的准备，精心策划。你可以利用杰拉德医生上午远足的时候偷偷溜进他的帐篷。你肯定能找到可以利用的药物。在这个问题上，你所接受的护士训练帮助了你。你选择了毛地黄毒苷——跟老太太服用的药是一样的。你还拿走了他的皮下注射器，因为你很沮丧地发现自己的那个不见了。你希望，在杰拉德医生尚未发现时，能把注射器放回去。

  “在实施你的计划之前，你最后一次努力激起你丈夫的行动意志。你告诉他，你准备嫁给杰弗逊·柯普。你丈夫虽然伤心，但是并没有表现出你所期待的反应，所以，你被迫把你的杀人计划付诸行动。你回到营地，路上遇见了爵士夫人和皮尔斯小姐，并且愉快而自然地跟她们说了两句话。你去了你婆婆坐着的地方，你的注射器里已经装好了药水。抓住她的手腕很容易——因为你受过专业的护士训练，因此动作娴熟——把药水推了进去。在你婆婆反应过来之前，你已经完成了这一系列的动作。山下的人，因为离得远，只能看到你弯腰跟她讲话。之后，你特意去搬了一把椅子坐了下来，做出一副跟她密切交谈了几分钟的样子。因为，谁能猜到你是坐着跟一个死人在说话？之后，你把椅子搬走，到下面的大帐篷里去。在那儿，你发现你丈夫在看书。你很小心，寸步不离大帐篷！你很肯定，大家会认为博因顿老夫人是死于心脏病（其实她确实是因为心脏病发而死）。你的计划之中，只有一个破绽。杰拉德医生因为疟疾发作而躺在床上，你没办法把注射器还回去——而且，你并不知道医生早已发现注射器丢了。夫人，这就是这桩罪案中唯一美中不足的纰漏。”

  一片寂静——死一般的寂静。随后，雷诺克斯·博因顿突然站起身。

  “不是！”他大叫，“见鬼，一派胡言！娜丁什么都没做。她不可能做任何事。我母亲——我母亲那时候已经死了。”

  “啊？”波洛的目光缓缓地转向他，“所以，是你杀死她的，博因顿先生。”

  又是沉默——接着，雷诺克斯跌在椅子里，用颤抖的双手捂住了脸。

  “是的——没错——是我杀了她。”

  “是你从杰拉德医生的帐篷里拿走了毛地黄毒苷？”

  “是的。”

  “什么时候？”

  “就像——就像你说的——早上。”

  “还有注射器？”

  “注射器？对。”

  “你为什么杀她？”

  “还用问吗？”

  “我就是在问你，博因顿先生！”

  “可是——你知道，我妻子要离开我了——跟柯普——”

  “没错，不过你是下午才知道这件事的。”

  雷诺克斯瞪着他。“当然是下午了，我们出去的时候——”

  “可你上午就拿走了毒药和注射器——在你知道之前？”

  “该死的，你干吗用这些问题来逼我？”他顿了顿，用一只颤抖的手擦着额头，“这又有什么关系？”

  “关系重大。我劝你，雷诺克斯·博因顿先生，你最好对我说实话。”

  “实话？”雷诺克斯盯着他。

  “对。”

  “天哪，好吧。”雷诺克斯突然说，“但我不知道你会不会相信我。”他深深吸了口气，“那天下午，当我离开娜丁时，差不多要垮掉了。我从没想过她会离开我，跟别的男人离开。我——我都快疯了！我感觉自己就像喝醉了酒，或者大病初愈。”

  波洛点点头。“我注意到，爵士夫人对我说过你从她身边走过的样子。所以，当你妻子说她是在你们两人都回到营地之后才告诉你的，我就知道她撒谎了。请继续吧，博因顿先生。”

  “我都不知道自己在做什么……但是，朝营地走的时候，我开始清醒了。我忽然意识到，应该受到指责的，只有我自己！我是个可怜虫！我早就应该反抗继母、离家出走了。于是我想，现在可能还来得及。那个魔鬼般的老太婆就坐在上面，像个丑陋的雕像一样坐在那儿一动不动。我要上去跟她摊牌。我打算告诉她我的想法，并宣布我要离开这个家。我有一个疯狂的想法，那天晚上我会立刻逃走——和娜丁一起。而且，那天晚上，无论如何都能到达马安。”

  “哦，雷诺克斯——亲爱的——”

  一声长长的温柔的叹息。

  他继续说道：“然后，老天——你只要碰我一下，我就能立马倒地！她死了！坐在那里——死了……我——我不知道该怎么办。我说不出话来——头晕眼花——我想对着她大喊的每句话都憋在了心里，像一块铅一样——我无法解释……石头——这就是我的感觉——变成了石头。我机械地行动起来——我把放在她膝盖上的手表拿起来，戴在她的手腕上——可怕的、软绵绵的死人的手腕……”

  他全身颤抖。“天哪——太可怕了……然后我踉踉跄跄地跑下山，走进大帐篷。我应该叫人来的，可是我做不到。我就只是坐在那儿，翻着书，等着……”

  他停了下来。

  “你不会相信我的——不可能相信。我为什么没叫人来、没告诉娜丁？我不知道。”

  杰拉德医生清了清喉咙。

  “你的话完全合情合理，博因顿。你当时极度紧张，连遭两次沉重打击，足以让你陷入那种状态。这就是韦森霍尔特反应——小鸟的头撞在了窗户上就是个很好的例子。即使恢复了知觉，也会本能地不会有任何行动——这样它的中枢神经系统才会得以缓冲并恢复正常。我用英语解释得不太清楚，我是说，当时你不可能有其他反应，不可能采取果断的行动！你正处于麻痹的状态中。”

  他转向波洛。

  “我向你保证，我的朋友，就是这样！”

  “哦，我并不怀疑，”波洛说，“我注意到了一个小事实——博因顿先生给他母亲戴上了手表——这其中包含了两种可能：可能是在掩饰罪行，或者可能会被妻子发现并对他产生误会。她比她丈夫晚回来五分钟，一定会看到这个动作。当她到了她婆婆那儿，发现她已经死了，手腕上还有一个皮下注射器所留下的针眼，她一定会认为凶手是自己的丈夫，认为自己想要离开的决定，造成了完全违背她原意的结果。简单来说，娜丁·博因顿相信，是自己怂恿丈夫杀了人。”

  他看着娜丁。“是这样吗，夫人？”

  她低下头，然后问道：

  “你真的怀疑我吗，波洛先生？”

  “我之前认为你有这个可能，夫人。”

  她身子前倾。

  “现在呢？到底发生了什么，波洛先生？”