“我想，特雷萨·阿伦德尔小姐和查尔斯·阿伦德尔先生当时也在那儿吧？”波洛说。

  “或许是吧，”塔尼奥斯轻松地说，“我没看见他们。”

  “你在那儿待的时间不长？”

  “哦，是——大概只待了半个小时左右。”

  波洛探询的视线似乎让他不太自在。

  “还是实话实说比较好，”他眨了眨眼，“我去那儿是希望能借点儿钱——但没成功。我想我妻子的姨妈仍不太接受我，真是遗憾，因为我很喜欢她，是个正派的老人家。”

  “我能直率地问你一个问题吗？”

  或有或无，我似乎看见塔尼奥斯眼中闪过一丝恐惧。

  “当然了，波洛先生。”

  “你怎么看查尔斯和特雷萨两兄妹？”

  听了这话，医生稍稍松了口气。

  “查尔斯和特雷萨？”他深情地朝妻子笑了笑，“贝拉，亲爱的，我如果坦白说了，你应该不会介意吧？”

  她摇摇头，微微地笑了笑。

  “我的看法就是，他们已经堕落到骨子里了，两个都是！不过可笑的是，查尔斯是我最喜欢的一个。他虽然是个恶棍，但是个讨人喜欢的恶棍，完全没有道德观念，可他也没什么办法，有些人生来如此。”

  “特雷萨呢？”

  他有些犹豫。

  “我不知道。她是个非常有魅力的女人，但非常冷酷，应该说。如果对她有利，她会冷血地杀掉任何人。起码我是这么想的。她妈妈曾因为谋杀罪而受审判，你或许听说过这事？”

  “但最后被无罪释放了。”波洛说。

  “正如你所说，最后无罪释放了，”塔尼奥斯连忙说，“但也没什么两样，这让人——不得不感到怀疑。”

  “你见过和她订婚的那个年轻人吗？”

  “唐纳森？是的，他来吃过晚餐。”

  “你觉得他怎么样？”

  “是个聪明的家伙。我想他应该能成大事——只要给他机会。想要专精某个领域，需要花很多钱。”

  “你说他聪明，指的是他的专业研究方面？”

  “没错，我是这个意思。一等一好用的头脑。”他微笑着说，“不过不是什么社交好手。举手投足总是有些死板和拘谨。他和特雷萨这一对真的很有意思。完全对立的两极相互吸引。她是个交际花，他却是个隐士。”

  两个孩子此时正连番用言语轰炸他们母亲。

  “妈妈，我们能去吃午餐了吗？我饿了。再不去就晚了。”

  波洛看了看表，惊呼一声。

  “太抱歉了！我耽误你们吃午餐了。”

  塔尼奥斯夫人看了丈夫一眼，不太确定地说：

  “或许，我们可以请你——”

  波洛连忙说：

  “你实在太慷慨了，夫人，但我午餐已经有约了，恐怕现在已经迟到了。”

  他对塔尼奥斯夫妇和两个孩子挥手告别，我也照做。

  我们在大堂耽搁了一两分钟。波洛要去打个电话，我则在行李员的柜台前等他。等待的过程中，我看见塔尼奥斯夫人来到大堂，四处巡视。她行色匆匆，好像正被什么人追捕似的，看到我，便迅速走过来。

  “你朋友——波洛先生——我猜他已经离开了？”

  “不，他在电话亭。”

  “哦。”

  “你想和他说话？”

  她点点头，举手投足间的紧张感更强烈了。

  波洛从电话亭出来的时候正好看见我们俩站在那里，于是快步走过来。

  “波洛先生，”她压低了音量，语气听起来很急促，“有些事情我想对你说——我必须要告诉你——”

  “请说，夫人。”

  “这很重要——非常重要。你知道——”

  她停下了。塔尼奥斯医生带着两个孩子从书写厅里出来，走过来加入我们。

  “还有什么话要和波洛先生说吗，贝拉？”

  他语气和悦，脸上也挂着怡人的笑容。

  “是的——”她有些吞吞吐吐，接着说，“呃，我想说的就是这些，波洛先生。希望你能转告特雷萨，无论她如何决定，我们都支持。我明白这种时候，家人必须团结起来。”

  她愉快地朝我们点了点头，挽起丈夫的胳膊，朝餐厅方向走去。

  我抓住波洛的肩膀。

  “那根本不是她原先打算说的，波洛！”

  他缓缓地摇了摇头，注视着那对离去的夫妇。

  “她改变主意了。”我继续说。

  “没错，我的朋友，她改变主意了。”

  “为什么呢？”

  “我希望我能知道。”他低声说。

  “她会再找机会告诉我们的。”我满怀希望。

  “我很怀疑。我有些担心——她可能不会——”