第二章 亲戚们

  查尔斯轻快地跑上楼梯，敲了敲妹妹的房门。里面随即应声让他进去。

  特雷萨正躺在床上，打着哈欠。

  查尔斯坐在床边。

  “你可真是个会装傻的女人啊。”他佯装赞赏地评价道。

  特雷萨急忙问：

  “到底怎么回事？”

  查尔斯咧嘴一笑。

  “可真敏锐啊你，不是吗？不过，我还是抢先了一步，小丫头。想在你之前试试我的办法。”

  “然后呢？”

  查尔斯摊了摊手，给她一个否定的答案。

  “没成！艾米莉姑姑狠狠地教训了我一顿，讽刺说，她压根没对她最爱的家人聚在自己身边的理由有过什么幻想。她还说，她可能要让最爱的家人们失望了，因为她除了对他们的爱，没什么别的能给。”

  “你应该再等等。”特雷萨嘲讽地说。

  查尔斯又咧开嘴笑了起来。

  “我这不是害怕你或塔尼奥斯夫妻俩抢先嘛。这次，我亲爱的特雷萨，我想是够呛了。老艾米莉可不是个傻子。”

  “我早就知道她不是。”

  “我甚至还试着恐吓了她。”

  “你这话什么意思？”特雷萨连忙问道。

  “我告诉她，她已经被人盯上了，时刻都有可能被人杀了。毕竟她没办法带着钱去天堂，为什么现在不松松手呢？”

  “查尔斯，你真是个蠢货！”

  “不，我不是。我只是运用了点儿心理学。拍这老小姐的马屁不会得到任何好处。她宁愿你来硬的。而且我说得很有道理。反正她死了以后钱就是我们的了——提前预支一点儿又何妨！不然提早送她上天堂的诱惑，我可把持不住。”

  “她明白你的意思了？”特雷萨问，精致的嘴唇轻蔑地向上翘起。

  “我不确定。她不肯承认，只是用不太好听的话感谢了我的忠告，说她能把自己照顾好。我说：‘既然这样，那好吧，我可是警告过你了。’她说：‘我会放在心上的。’”

  特雷萨生气地说：

  “天哪，查尔斯，你真是个不折不扣的蠢货！”

  “去他的，特雷萨，我承认自己的确有些急躁！这老小姐正在用钱滚钱——别的什么都不用做。我保证她花的还不到收入的十分之一呢——剩下那么多她打算怎么花？她又不像我们——年轻，有的是时间享受生活——她竟然还打算活到一百岁来折磨我们……我现在就想开始享受……你也一样……”

  特雷萨点了点头。

  她屏住呼吸，用低沉的声音说：

  “他们不会了解——老人们不会……他们也无法了解……他们根本不懂什么是生活！”

  兄妹俩就这么静默了几分钟。

  查尔斯起身。

  “哎，亲爱的，祝愿你能成功。不过我相当怀疑。”

  特雷萨说：

  “我还是等着雷克斯想出什么法子来吧。如果我能让老艾米莉意识到他多么有才华，能给他个出头的机会，而不是默默无闻地做个普通的医生，那是多么重要……哦，查尔斯，我们只需要几千英镑，就能彻底改变我们现在的生活！”

  “希望你能如愿，虽然我觉得没什么希望。你之前那段狂放的生活的确花了不少钱。我说，特雷萨，你不认为可怜的贝拉和可疑的塔尼奥斯能得到什么，对吗？”

  “我看不出钱能给贝拉带来什么好处。她的衣服像个破布袋子，品位完全上不了台面。”

  “哦，”查尔斯含糊地说，“我想，她还指望为那两个一无所有的穷孩子争点儿什么呢，送他们去上学、矫正牙齿、上音乐课。重点不是贝拉——是塔尼奥斯，我敢打赌，他肯定眼红，希腊人绝对是这样。你知道他已经快把贝拉榨干了吧？把钱都拿去投机做生意，结果赔了个精光。”

  “你觉得他能从老艾米莉那儿得手？”

  “只要我从中作梗，他就没戏。”查尔斯咧开嘴，笑着说。

  他从房里出来，晃晃悠悠地走下楼梯。鲍勃正在门厅里，一看到查尔斯就赶忙凑上去。小狗很喜欢他。

  它跑向客厅门口，回头望着查尔斯。

  “怎么了？”查尔斯问道，大步跟上去。

  鲍勃急匆匆地跑进客厅，满怀期待地坐在一张小写字台旁。

  查尔斯一路跟随。

  “到底是怎么回事？”

  鲍勃摇着尾巴，两眼紧盯着写字台的抽屉，不时发出哀求的叫声。

  “里面有你想要的东西？”

  查尔斯拉开最上面的抽屉。他扬起了眉毛。

  “宝贝儿，宝贝儿。”他说。

  抽屉一边有一沓钞票。

  查尔斯从中间拿起一沓数起来。他笑着抽出三张一镑和两张十先令的钞票，装进口袋，再把剩下的小心翼翼放回原位。

  “这可真是个好主意，鲍勃，”他说道，“你叔叔我总算有钱花了，一点儿现金还是很管用的。”

  查尔斯关抽屉的时候，鲍勃不满地小声吠了一声。

  “不好意思，老伙计。”查尔斯道歉。他拉开下面一个抽屉。鲍勃的球就躺在抽屉的角落里。他拿了出来。