“忽视显而易见的东西。”

  这句话在我脑子里转了几圈，我没太明白是什么意思。

  “好吧。”过了一会儿，我微笑着说，“这个超级案件出现了吗？”

  “还没有，至少……”

  他突然不说了。皱起眉头，面露困惑之色，伸手下意识地摆正了我无意中碰歪的东西。

  “我没有十足的把握。”他慢吞吞地说。

  他的语气很古怪，我惊讶地看着他。

  他依旧眉头不展。

  突然，他坚定而迅速地点了一下头，穿过房间，朝窗户旁边的一张桌子走去。不用我多说，桌上的东西分类摆放，而且贴着整齐的标签，他立刻找到了想要的东西。

  他慢慢向我走来，手里拿着一封打开的信。他先把这封信通读了一遍，然后交给我。

  “告诉我，我的朋友，”他说，“你怎么看这个？”

  我怀着几分兴趣，从他手里接过信。

  这是一张很厚的白色便笺纸，信的内容是用打字机打的：

  赫尔克里·波洛先生，

  让我们可怜愚笨的英国警察束手无策的谜案，你却可以轻松破解。你一定很得意吧？好了，那就让我们看看聪明的波洛先生到底有多聪明。可能你会发现，这是一块很难啃的骨头。这个月的二十一号，请留神安德沃尔。

  你忠实的

  abc

  我瞥了一眼信封，信封上的字也是打印的。

  “邮戳是伦敦wc 1。”当我把注意力转向邮戳时，波洛说，“你怎么看？”

  我耸了耸肩膀，把信还给他。

  “写信的人是个疯子吧，我猜。”

  “难道你想说的只有这个？”

  “你不觉得这是疯子干的事吗？”

  “是的，我的朋友，确实像疯子干的。”

  他的语气很严肃，我讶异地看着他。

  “你还真把它当回事了，波洛。”

  “我的朋友，疯子必须被严肃对待。疯子是很危险的人物。”

  “是啊，当然了，确实……我没考虑到这一点……但是，我想说的是，这好像是一出拙劣的恶作剧，可能是哪个开心的白痴喝多了（注：原文“have one over the eight”直译为八加一，引申义是多喝了一杯。）。”

  “什么？九，九什么？”

  “没什么，只是一种表达方式而已。我指的是一个喝得醉醺醺的人。不，该死，一个多喝了一杯的家伙！”

  “谢谢，黑斯廷斯——‘醉醺醺’这个词我熟。就像你说的那样，除此之外没什么……”

  “你认为有什么？”他不满的语气令我震惊，于是我便问他。

  波洛怀疑地摇了摇头，没有说话。

  “你是怎么做的？”我询问道。

  “我还能怎么做？我把这封信拿给杰普看，他和你的观点一致——一个愚蠢的骗局——他用的是这种表达方式。苏格兰场每天都能收到类似的东西，我也得到了一份……”

  “但你当真了？”

  波洛慢条斯理地回答。

  “这封信里的某些东西，黑斯廷斯，我不喜欢……”

  他的语气给我留下了深刻的印象。

  “你认为是什么？”

  他摇了摇头，拾起那封信，放回桌子上。

  “如果你真把它当回事，你就不能做点儿什么吗？”我问道。

  “你和以前一样，行动派！可是，我能做什么呢？郡警察已经看过这封信了，他们也不屑一顾。信上没有指纹。至于写信的人是谁，没有一点儿线索。”

  “仅仅是你的直觉？”

  “不是直觉，黑斯廷斯。直觉这个词不好。是我的知识——我的经验——告诉我，那封信不太对劲儿……”

  他找不到合适的词，于是用手比画，接着又摇了摇头。

  “可能是我小题大做了，但不管怎么说，只能等，没有别的办法。”

  “嗯，二十一号是星期五，如果那天在安德沃尔附近发生一起特大抢劫案……”

  “啊，那将是一种安慰！”

  “安慰？”我盯着他。这个词用得太奇怪了。

  “抢劫是件可怕的事，怎么会是安慰呢！”我反对他的说法。

  波洛用力摇头。

  “你错了，我的朋友，你没明白我的意思。如果真的只是抢劫案，我倒要松一口气，我就不用为别的事情担心了。”

  “担心什么事？”

  “谋杀。”赫尔克里·波洛说。